Alpine Headphones
После появления на рынке наушников премиум-класса компании Beats, конкурировать с ней на равных теперь может разве что Apple. За счет сочетания техно-дизайна, успешной маркетинговой кампании (при цене $100 за наушники премиум-класса) компании Beats удалось вернуть моду на большие наушники – потеснив при этом конкурентов, предлагающих наушники с лучшим качеством звука. Чтобы что-то противопоставить тактике Beats, нужно предложить нечто новое, и именно так и решили поступить в компании Alpine Electronics, выпустив наушники с простым названием Alpine Headphones ($300). Полноразмерные наушники Alpine Headphones, цена на которые сопоставима со стоимостью знаменитых Beats Studio, наносят удар по самому уязвимому месту Beats: качеству звучания – с этой целью они были оснащены цифровыми сигнальными процессорами, звуковыми цифро-аналоговыми преобразователями и установленными прямо в наушники усилителями.
Стоит сразу отметить, что многие специалисты не рекомендуют использование наушников со встроенными усилителями для устройств производства Apple. Некоторые производители аудиотехники пытаются придумать своим усилителям мудреные названия – для этого они используют технические аббревиатуры и цифровые обозначения – но в основном эти устройства всего лишь слегка усиливают или ослабляют громкость на определенных частотах, добавляют эхо или отфильтровывают определенные виды звуков. Большинству пользователей эти возможности совершенно не нужны, так как практически того же самого эффекта можно добиться и при помощи выбора качественных наушников или изменения настроек эквалайзера самого устройства. С другой стороны, в оснащении колонок или наушников встроенными усилителями как таковом нет ничего плохого – особенно если цена при этом остается разумной, а качество звучания действительно изменяется в лучшую сторону. Именно так и поступила в данном случае компания Alpine.
Снаружи Alpine Headphones во многом напоминают наушники Beats Studio – только характерные для Beats глянцевый пластик и округлые формы заменены в них на матовые поверхности и ромбы. Предлагается два варианта расцветки: белая с элементами черного цвета и черная с элементами золотистого цвета. Хотя острые края и плоские пластиковые поверхности выглядят не так изящно, как у Beats, они очень удачно сглаживаются утолщенной внутренней резиновой облицовкой в стиле Beats и плюшевыми амбушюрами. Сначала могут появиться сомнения в отношении комфортности этих наушников – но они исчезают, как только примеряешь их на себя: они отлично сидят и совершенно не давят ни на уши, ни на голову. Механизм регулировки искусно спрятан у основания оголовья, а чашечки складываются в одну плоскость для удобства при транспортировке. В комплект обычно входит чехол для переноски.
При первом знакомстве с Alpine Headphones сразу замечаешь некоторые странности конструкции. Во-первых, правая и левая сторона наушников никак не обозначены – поэтому нужно просто запомнить, что поставляемый в комплекте сменный кабель висит с правой стороны. Во-вторых, хотя на голове наушники сидят нормально, но если их повесить на шею, когда не слушаешь музыку, из-за своей ромбической формы их края могут упираться в подбородок. Это может пригодится, если нужно поспать во время долгого перелета, но для повседневного использования не очень удобно.
Больше всего удивляют функции Alpine Headphones для работы с музыкальными файлами iOS-устройств и то, как они реализованы. Как это ни странно, Alpine оснастила новую модель функцией поддержки Bluetooth 4.0 LE, но при этом не реализовала возможность потоковой беспроводной передачи музыки. В качестве альтернативы пользователям предлагается скачать бесплатное приложение под названием Level Play, выполняющее две функции: основная – это регулировка баланса звука в наушниках с помощью пятиполосного графического эквалайзера, вторая – сортировка библиотеки аудифайлов по трем различным уровням интенсивности, основанным на числе ударов в минуту и анализе аудиофайлов. Последняя функция, похоже, имеет больше рекламное, чем практическое значение, и, к счастью, ее можно отключить в настройках приложения; зато первая функция обеспечивает реализацию главного преимущества Alpine Headphones.
Регулировка звучания при помощи наушников – а не на самом источнике сигнала – многие годы оставалось несбыточной мечтой аудиофилов. Время от времени производители пытались предоставить пользователям возможность выбора желаемого баланса высоких/средних часто и басов, предлагая наборы сменных фильтров, резинок и кабелей, которые быстро терялись и явно не получили широкого применения. Предложенное Alpine решение, конечно, не идеально, но намного проще для среднего обывателя. Загружаешь Level Play, подключаешь наушники к своему iOS-устройству и поставляемому в комплекте аудио кабелю. Приложение показывает оставшийся заряд аккумулятора наушников (рассчитанного на 10 часов работы) – об этом чуть-чуть позже – и показывает, готовы ли оба устройства к беспроводной настройке и прослушиванию музыки через аудио кабель с трехкнопочным пультом управления и встроенным микрофоном.
После этого нужно зайти в меню Sound, выбрать нужные параметры при помощи перемещения ползунков 64 Гц (басов), 250 Гц (средних басов), 1К (средних), 4К (средневысоких) и 10К (высоких частот) относительно уровня усиления в 0 дБ. Значение каждого из параметров можно увеличить/уменьшить на 12 дБ или оставить без изменений на уровне 0 дБ. Включив какую-либо из композиций, можно настроить при помощи ползунков желаемые параметры и сохранить их в настройках наушников, а затем в любой момент изменить при необходимости. Возможно, 40-мм парные динамики Alpine – это не самый лучший вариант для реализации данной функции и им не достает присущей Beats четкости звучания, тем не менее они прекрасно справляются с передачей большей части звукового диапазона без искажений, что позволяет наслаждаться своей любимой музыкой в желаемом варианте. Такой звук определенно лучше, чем акцентированное на средних басах звучание большинства наушников Beats, а точность регулировки намного более высокая, чем у среднего качества встроенных эквалайзеров с набором предустановленных профилей, которыми оснащает свои устройства Apple. С другой стороны, стоит отметить, что пользователи большинства устройств iPod на платформах, отличных от iOS, например, iPod nano, вообще не имеют возможности настройки параметров аудио.
Постоянная работа аккумулятора – кстати, вряд ли случайно, учитывая небольшие размеры кнопки питания под правым наушником, – служит трем целям. Во-первых, она поддерживает работу беспроводной технологии Bluetooth – на случай, если пользователю понадобится изменить настройки. Во-вторых, это необходимо, чтобы иметь возможность проверить звучание после изменения настроек эквалайзера при помощи приложения Level Play. В-третьих, аккумулятор питает спрятанный в верхней части оголовья преобразователь басов. Из-за этого динамика была существенно увеличена толщина оголовья, при включении наушники немного вибрируют, а неправильный выбор настроек может привести к появлению в музыке неприятных шумовых, низкочастотных звуковых оттенков. Создаваемые этим преобразователем эффекты понравятся любителям слушать музыку или фильмы на большой громкости (как в кинотеатре), но большинству пользователей, скорее всего, захочется настроить Level Play так, чтобы музыка не слишком грохотала.
К сожалению, использование встроенного усилителя приводит к появлению однотонных посторонних шумов – что довольно нередко встречается в устройствах, использующих усилители. Эти шумы не особо заметны, если слушать музыку на стандартном для iOS-устройств уровне выходного сигнала в 55-60%, но слышны при прослушивании тихих участков музыкальных композиций и между треками. При отключении аккумулятора они исчезают, но вместе с ними исчезает и выбранный профиль звука, из-за чего музыка звучит не так ярко. Чтобы аккумулятор не разряжался, возможно, придется каждые несколько дней активного использования наушников пользоваться поставляемым в комплекте USB-кабелем.
Самым существенным недостатком Alpine Headphones, наверное, является не до конца продуманное использование беспроводной технологии Bluetooth. В Alpine объясняют отсутствие в этой модели поддержки потоковой беспроводной передачи музыки тем, что хотели сделать работу устройства более стабильной – однако для наушников с такой начинкой это очевидное упущение. В изданном самой же компанией рекламном ролике показаны люди, танцующие и кувыркающиеся в наушниках – причем, что стоит отметить особо, в кадре не видно ни кабелей, ни каких-либо подключенных устройств. Очевидно, что изначально в этом устройстве поддержка потоковой беспроводной передачи музыки планировалась, а без этой функции единственным существенным преимуществом Alpine над Beats остается используемый эквалайзер.
В целом, хотя Alpine Headphones неплохо было бы доработать в дальнейшем: поставить лучшие динамики, полностью задействовать возможности потоковой беспроводной передачи музыки через Bluetooth и разработать более подходящий для ношения на шее дизайн – все же используемый в них акцент на настройке параметров звука вполне оправдывает претензию на аналогичную Beats цену. Если сравнивать эти наушники с Beats Studio, то, по крайней мере, с точки зрения дизайна, а не звука, у первых очевидное преимущество. Alpine Headphones можно порекомендовать тем, кому понравился их дизайн и кого привлекли их возможности по настройке параметров аудио. В противном случае, наверное, лучше подождать, пока компания выпустит следующую версию этой модели (а в этом можно не сомневаться), в которой новаторская идея будет приведена в более законченный вид.
Автор: JEREMY HORWITZ
Оригинал статьи: http://www.ilounge.com/index.php/reviews/entry/alpine-headphones
