Bowers & Wilkins T7
Несмотря на то, что добиться, чтобы внешний вид и звучание колонки соответствовали цене премиум-класса, очень непросто, фирма Bowers & Wilkins преуспела в этом гораздо больше, большинства других разработчиков аксессуаров для Apple. Начиная со своей эффектной модели Zeppelin, и в дальнейших, более традиционных настольных и универсальных решениях линейка B&W долгие годы успешно продавалась по цене от $400 и выше. И хотя обывателю $350 за новую портативную Bluetooth-колонку T7 может показаться много, это, вообще-то, пока самая дешевая колонка B&W для Apple. Ее привлекательный дизайн в некотором роде компенсирует всего лишь приемлемые акустические характеристики и урезанный функционал, т.е. это ценовой компромисс по сравнению с более ранними моделями.
Поклонники Bowers & Wilkins помнят, что в свое время компания быстро поддержала неудачный беспроводной стандарт Apple AirPlay, выпустив четыре разных (дорогих) модели, в то время как конкуренты сделали акцент на более дешевых Bluetooth-альтернативах. В модели T7 разработчики B&W не просто установили в старый корпус чипы Bluetooth вместо чипов AirPlay, они пошли гораздо дальше, добившись впечатляющего решения, которое в их случае впервые можно назвать по-настоящему портативным. Имея максимальные габариты 21,0 × 11,2 × 5,5 см, T7 оказывается в той же категории по размерам, что и 280-долларовая теперь Braven 850 и 300-долларовая Big Jambox от Jawbone. Впрочем, она немного стройнее, но выше. Если у конкурентов плоские лица, то T7 похожа на блок из оружейного металла, утопленный в пластиково-металлических пчелиных сотах, с отдаленным намеком на электрическую связь между расположенными на корпусе органами управления и аудиожелезом внутри.
Внешний вид T7 – это сильнейший коммерческий аргумент, и нам нравится тот риск, на который решились в B&W с этим новым дизайном. Между тем шестигранная микроматрица играет здесь и другую роль – она компенсирует механические нагрузки и обеспечивает, чтобы колонка надежно стояла на месте. А то, что эта матрица покрыта гладким акрилом, позволяет T7 вписаться в любой интерьер. За имеющей приятную текстуру решеткой виднеются три направленных вперед динамика и один, отстреливающийся сзади. Этого стрелка можно разглядеть рядом с портами питания, AUX и micro-USB. Немного выступающая кнопка включения и четыре белых огонька выделяются на матовой прорезиненной поверхности справа, а кнопки Bluetooth, индикатор беспроводного подключения, старт/пауза и регулирование громкости аналогичным образом притаились сверху. О включении и выключении и удачном поиске беспроводного партнера устройства B&W сообщают деликатным, но четким звуком, без воплей и микроземлетрясений, которые так свойственны современным Bluetooth-колонкам.
Так чего же не хватает у T7? Во-первых, отдельного управления треками, хотя можно в стиле Apple тапнуть два или три раза по кнопке старт/пауза. Еще более явно не хватает управления Siri и громкой связи: в T7 просто нет для этого микрофона. Поскольку громкая связь у конкурентов всегда вызывает массу вопросов, мы не считаем ее отсутствие у T7 фатальным, но нас порадовало бы ее наличие у изделия B&W в ценовой нише премиум-класса. Если вас не впечатлил предлагаемый блок питания или обещания, что аккумулятор будет держать по разным оценкам от 10 до 18 часов (в сравнении с 15 часами Big Jambox и 20 часами Braven 850), то больше рюшечек вы здесь не увидите. B&W продвигает T7 как простое устройство, хотя простота эта обманчива. Но все-таки здесь не хватает таких вещей, как USB-зарядка или двойное сопряжение колонок, которое было предложено Braven больше года тому назад.
С точки зрения звука T7 достойна твердой четверки – более впечатляет то, сколько звучания удалось упаковать в такой маленький корпус, чем качество этого звучания. Как плюс можно отметить, что в Bowers & Wilkins предложили вызывающие уважение четыре динамика – два двухдюймовых из стеклопластика плюс два «высокопроизводительных» басовых радиатора, а также два усилителя и цифровую обработку сигнала. Впрочем, все это звучит удивительно тихо, хотя говорить о том, что это «удивительно для такого маленького устройства», не приходится. Конечно, если напрямую сравнивать Braven 850 и меньший по размерам T7, то T7 почти не уступает, заполняя помещение средних размеров без особых акустических искажений. Со стерео у T7 тоже все не плохо, оно расширяется на один-два дюйма по обеим сторонам и равномерно как при малой, средней, так и при большой громкости. Примечательно, что эта колонка может звучать значительно громче, чем Cambridge Audio Go V2, которая похожа размерами, но только более «пластиковая» – зато почти вдвое дешевле.
Но в общем и целом надо сказать, что звучание T7 нам не понравилось. Да, система предлагает хороший баланс на высоких, на средних и на басах, с чуть-чуть более четкой серединой верхней части спектра, чем у Braven 850, но для такого размера портативной колонки внизу не хватает тепла, и в целом звук получается несколько плоским. Использование четырех динамиков, каждый их которых по стандарту портативных колонок имеет средние размеры, не помогает T7 звучать выдающимся образом на высоких и пробирать до глубины души на басах. Если Jawbone и Braven используют более толстые и крупные конструкции, чтобы добавить своим динамикам возможности резонанса, T7 пытается достичь того же при меньшем и более элегантном формфакторе. Результатом этого стал предсказуемый компромисс, и хотя T7 звучит лучше, чем Go V2, на большой громкости у более дешевой модели Cambridge Audio более приятные теплые басы. Мы также заметили, что иногда наблюдаются скачки беспроводного сигнала, что не характерно для большинства протестированных нами Bluetooth-колонок.
Общая оценка получается где-то на грани: мы могли бы назвать T7 «хорошей» колонкой, т.е. такой, которой можно было бы отдать предпочтение перед аналогами, если ее дизайн действительно убеждает вас выложить именно за дизайн дополнительные деньги. $350 по стандартам Bowers & Wilkins – это скромно, но это практически потолок для портативных Bluetooth-колонок. Особенно если сравнивать с моделями Braven и Jawbone, которые на $50-$70 дешевле. А дополнительные деньги за T7 просят не за акустику, функционал или комплектацию, а за внешний вид. Мы не считаем, что функционал и комплектация менее важны, чем дизайн, поэтому выбор тут получается сугубо индивидуальный: по звуку примерно одно и то же, но разрыв по цене – в среднем от $20 до $50. Да, T7 не совершенство, но нам нравится, как в Bowers & Wilkins справились со своей первой Bluetooth-колонкой, и мы с нетерпением ждем, что же нового эта компания предложит в такой всё более популярной рыночной нише аудиоустройств.
Автор: JEREMY HORWITZ
Оригинал статьи: http://www.ilounge.com/index.php/reviews/entry/bowers-wilkins-t7-bluetooth-speaker
